طور باحثون من جامعة الملك عبدالله للعلوم والتقنية في السعودية، نظامًا جديدًا يعمل بالألواح الشمسية، بإمكانه وضع حلول لزراعة المحاصيل في الصحراء، من خلال سحب بخار الماء.

يتكون النظام الجديد، المسمى "دبليو إي سي2 بي"، من لوحة شمسية موضوعة فوق طبقة من الهيدروجيل (نوع من البوليمر التي تعتمد على المياه)؛ حيث تُرَكَّب الألواح الشمسية المبطنة بالهيدرجيل فوق صندوق معدني كبير، يحول بخار الماء من الهواء إلى مياه صالحة لزراعة المحاصيل.

زراعة السبانخ
نجح فريق الباحثين السعوديين في زراعة السبانخ باستخدام المياه المأخوذة من الهواء أثناء إنتاج الكهرباء من الألواح الشمسية؛ فعلى مدى أسبوعين من الطقس الحار خلال شهر يونيو/حزيران الماضي، تمكّن الباحثون من زراعة السبانخ بمعدل بقاء على قيد الحياة للمحاصيل بلغ 95%.

وتقدم التكنولوجيا الجديدة -وفقًا لمجلة "سل ريبورتس فيزيكال سياينس"- إستراتيجية مستدامة ومنخفضة التكلفة لتحسين الأمن الغذائي والمائي للأشخاص الذين يعيشون في مناطق المناخ الجاف.

ويستخدم الهيدروجيل موادّ رخيصة تصل إلى دولار واحد للكيلوغرام، على الرغم من أن التكلفة المجمعة لبناء ونشر مثل هذا النظام ستكون أكثر من ذلك بكثير، وهو ما يعمل على تعزيز نمو المحاصيل، إلى جانب أنه يمكن أن يوفر بخار الماء من الهواء مياهًا صالحة للشرب.